10.11.2026

Beobachtungstipp: Kommen die Birkenzeisige?

Immer wieder kommt es im Herbst und Winter zu Einflügen von Vögeln, deren Brutgebiet weit im Norden und Nordosten liegen und die nur in wenigen Jahren ihre Überwinterungsgebiete in unsere Breiten ausdehnen. In diesem Jahr haben vor allem Sibirische Tannenhäher in Norddeutschland für Aufsehen gesorgt. Eine weitere Vogelart könnte in den nächsten Wochen hinzukommen, die weit weniger auffällig ist – der Birkenzeisig.

Birkenzeisige sind überall im nördlichen Eurasien verbreitete Finkenvögel, die auch im Taigagürtel Nordamerikas und sogar auf Island und Grönland brüten. In Mitteleuropa brüten sie vor allem in den Gebirgen, hatten sich aber in den letzten Jahrzehnten von den Alpen aus über ganz Mitteleuropa verbreitet und waren in vielen Gebieten verbreitete Brutvögel. In den letzten Jahren sind die Brutbestände allerdings wieder zusammengebrochen und Birkenzeisige sind in weiten Teilen von NRW wieder zu einer Besonderheit geworden. Vor allem im Winter erscheinen Birkenzeisige allerdings auch als Wintergäste aus dem Norden und Nordosten. Dabei schwanken die Häufigkeiten im Auftreten sehr stark. Vielleicht haben wir in diesem Winter das Glück, einen Einflug von Birkenzeisigen aus dem Norden mitzuerleben. Die Daten aus ornitho geben erste Hinweise, in den Niederlanden und auf Helgoland kam es sogar zur Meldung von Polarbikrkenzeisigen.

Birkenzeisige ernähren sich im Winterquartier oft von den Früchten von Erlen, Birken oder Lärchen. Sie hängen dabei sehr geschickt an dünnen Zweigen und Zäpfchen, um an die Samen zu gelangen. Auch an Futterstellen können sie manchmal beobachtet werden. Ab und zu sind sie auch unter Trupps von Erlenzeisigen zu finden. Birkenzeisigen fehlen anders als diesen jedoch die Grüntöne im Gefieder und trotz des ähnlichen deutschen Namens gehören Erlen- und Birkenzeisige verschiedenen Gattungen an. Bluthänflinge und die im Binnenland extrem seltenen Berghänflinge können ebenfalls zu Verwechslungen führen. Die Bestimmung ist für Beginnende also nicht immer einfach, aber in größeren Trupps sind meist einige Männchen, die mit ihrer typischen Färbung auffallen und daher leichter bestimmbar sein sollten. Auch die metallischen Rufe geben einen guten Hinweis.

Die Verwandtschaftsverhältnisse innerhalb der Birkenzeisige bzw. des Birkenzesigs sind allerdings kompliziert. Als Brutvögel in Mitteleuropa und im Süden Skandinaviens tauchen bei uns vor allem Vögel der Unterart Acanthis flammea cabaret auf. Sie sind insgesamt recht bräunlich gefärbt. Weiter nördlich lebt insbesondere der heller gefärbte Taigabirkenzeisig der Nominatform (A. f. flammea). Extreme Ausnahmeerscheinungen bei uns sind Polarbirkenzeisige (Acanthis f. hornemanni und A. f. exilipes). Der Polarbirkenzesig wurde lange als eigene Art betrachtet, allerdings sprechen u.a. genetische Untersuchungen dafür, diesen als Unterart zu betrachten. Unabhängig davon lassen sich zumindest typische Vögel einzelnen Unterarten zuordnen, so dass auch klar wird, wo der Ursprung der bei uns beobachteten Vögel liegen könnte. Genaue Details zur Bestimmung finden sich in ausführlichen modernen Bestimmungsbüchern, teilweise auch online (z.B. hier auf Englsch; Demeulemeester 2017). Wer sich mit der Unterartbestimmung unsicher ist, kann übrigens auf ornitho.de die Vögel auch als „“Taiga-/Alpenbirkenzeisig“ melden.

Wir rufen also mal wieder dazu auf, genau hinzuschauen, Beobachtungen via ornitho.de zu melden und sind selbst gespannt, ob es tatsächlich zu einem größeren Einflug kommen wird.

Mehr dazu

Weitere Hintergrundinformationen zu Vogel-„Invasionen“ bzw. „Evasionen“ finden sich in diesem FAQ-Beitrag.

Kleiner Geheimtipp: ornitho.de bietet einige oft übersehene Auswertungsmöglichkeiten, um das Auftreten von Vögeln in Deutschland selbst genauer zu analysieren: Alpen-/Taigabirkenzeisig bei ornitho.de-Art-für-Art.

Birkenzeisig auf eurobirdportal.org.